Сейчас трудно вообразить, но всего полтора века назад о пандах китайским ученым было известно меньше, чем о йети, а европейские ученые об их существовании даже не подозревали.

11 марта 1869 года, ровно 143 года назад, французский натуралист в Китае получил от охотников из провинции Сычуань в подарок шкуру неведомого животного – панды. До 1869 года в Европе не знали о существовании такого животного. Давид передал это сычуаньское «чудо» бей-шуанг – «белогрудый медведь» в Парижский музей естествознания. Зоологи, приглашенные на осмотр шкуры неведомого зверя, были поражены причудливым сочетанием цветов меха. Они подвергли шкуру скрупулезному исследованию, поначалу решив, что видят перед собой мастерски совмещенные лоскуты черного и белого меха, но, не найдя следов ни ниток, ни клея, отмели это подозрение и признали факт существования ранее неизвестного европейцам животного, позже получившего название большая панда.

Со второй половины 20 века панда стала чем-то вроде национальной эмблемы Китая.