Говорят, что любая власть развращает, а абсолютная власть развращает полностью. Русские правители разных эпох не были исключением из этого правила, и их даже с большой натяжкой нельзя назвать аскетичными людьми. О российских царях и царицах сохранилось множество исторических анекдотов. Вот некоторые из них.

Петр Первый и карлы

Император Петр I – один из самых эксцентричных русских правителей.

Император Петр I любил карликов с детства, и во времена его правления обычным делом для знатных дворян было содержать лилипутов в качестве шутов. Однако сам Петр довел это увлечение до крайности. Время от времени он приказывал запекать обнаженного лилипута в пироге, чтобы посреди ужина тот неожиданно выскочил из него на страх гостям и на потеху императору.

Петр даже пытался разводить карликов. На свадьбу царского шута Якима Волкова и карлицы, служившей у царицы, со всей России свезли больше семидесяти карликов, по большей части бедных крестьян. Их одели в специально сшитые наряды европейских фасонов, допьяна напоили вином и заставили плясать, чтобы развлечь присутствующих. Император был очень доволен.

Екатерина Вторая и коллекция эротики

По слухам, кабинет, обставленный сделанной на заказ мебелью с фривольной резьбой, примыкал к личным покоям императрицы в Гатчинском дворце. Комната была наполнена лучшими образцами эротической живописи и скульптуры, причем некоторые экспонаты были доставлены с раскопок Помпеи.

По официальной версии, коллекция была уничтожена в 1950 году. Сохранился каталог, выпущенный в 30-х годах, и несколько фотографий, сделанных немецкими офицерами во время Второй мировой войны. Есть версия, что секретный кабинет располагался не в Гатчине, а в Петергофе, и еще может быть найден.

Иван Грозный и ненастоящий царь

В 1575 году Иван IV неожиданно отрекся от престола и заявил, что отныне становится простым боярином Владимиром Московским. Трон он передал крещеному татарину Симеону Бекбулатовичу, прямому потомку Чингисхана. Симеон был официально венчан на царство в Успенском соборе, а Иван поселился на Петровке. Время от времени царь в отставке слал Симеону челобитные, в которых подписывался Иванцом Васильевым.

За 11 месяцев правления Симеона Иван его руками вернул в казну все земли, ранее пожалованные монастырям и боярам, а в августе 1576 года так же внезапно занял престол снова. Отношения Симеона с последующими царями сложились крайне несчастливо. Борис Годунов приказал ослепить его, Лжедмитрий I заставил уйти в монастырь, Василий Шуйский сослал на Соловки. Место захоронения Симеона находится под фундаментом дома культуры Завода имени Лихачева, на месте, где когда-то располагался некрополь Симонова монастыря.

Александр II и его чувство юмора

Однажды Александр Второй, проезжая небольшой провинциальный город, решил посетить церковную службу. Храм был переполнен. Начальник местной полиции, увидев императора, стал расчищать ему дорогу среди прихожан ударами кулаков и криками: «С почтением! С трепетом!» Александр, услышав слова полицмейстера, засмеялся и сказал, что теперь понимает, как именно в России учат смирению и почтительности. Еще одна ироничная фраза, приписываемая Александру II: «Править Россией нетрудно, но бессмысленно».

Александр III и генеалогия

Предпоследний император, прозванный Миротворцем (при нем Российская империя не участвовала в войнах), любил все русское, носил окладистую бороду и с трудом мирился с тем, что царская семья фактически состояла из немцев. Вскоре после коронации Александр собрал ближайших придворных и спросил их, кто на самом деле был отцом Павла I. Историограф Барсков ответил, что, вероятнее всего, прапрадедом Александра был граф Сергей Васильевич Салтыков. «Слава богу!» – воскликнул император, крестясь. – «Значит, во мне есть хоть немного русской крови!»

Елизавета Петровна и женское самолюбие

Обладая от природы мягким характером, дочь Петра Первого не шла на уступки только в вопросах моды и красоты. Никому не позволялось копировать фасон одежды и стиль прически императрицы или появиться на приеме в наряде, роскошью превосходящем платье Елизаветы. На одном из балов императрица собственноручно срезала вместе с волосами ленты и заколки жены обер-гофмейстера Нарышкина под тем предлогом, что ее прическа отдаленно напоминала царскую.

Однажды придворный парикмахер после бала не смог отмыть и расчесать волосы Елизаветы, слипшиеся от парикмахерских снадобий. Императрица была вынуждена остричь свои волосы. Немедленно придворные дамы получили приказ побриться наголо и носить черные парики вплоть до отмены распоряжения. Избежала бритья головы только будущая Екатерина Вторая, недавно перенесшая болезнь и за время ее потерявшая волосы. Московским дамам разрешили не брить голову при условии, что они скроют свои прически под черными париками.

Павел I и служебное рвение

Павел Петрович с детства питал пристрастие к строгому порядку, военной форме и маневрам. Александр Суворов, по слухам, был отстранен от командования армией из-за высказываний о неуместности на русском солдате немецкого напудренного парика и неудобных ботинок с пряжками. Однажды Павел проводил учебную осаду крепости, защитникам которой было приказано всеми средствами продержаться до полудня.

За два часа до конца учений император вместе с полками, осаждавшими крепость, попал под сильнейший ливень. Коменданту крепости было приказано немедленно открыть ворота и впустить Павла, но он наотрез отказался выполнить распоряжение. Император промок насквозь. Ровно в двенадцать часов ворота открылись, и Павел, в гневе ворвавшись в крепость, обрушился на коменданта с упреками.

Тот невозмутимо показал императору его же рукой подписанный приказ. Павлу ничего не оставалось, как похвалить полковника за исполнительность и дисциплину. Комендант тут же получил звание генерал-майора и был отправлен нести караул под продолжавшийся дождь.

Александр I и честность

В последние годы жизни Александр Первый был весьма богобоязненным человеком. В канун Рождества, совершая паломническую поездку, император ненадолго остановился на почтовой станции. Войдя в избу станционного смотрителя, Александр увидел на столе Библию и поинтересовался, часто ли смотритель ее читает.

Тот заверил царя, что весьма часто. Выслав под каким-то предлогом смотрителя из комнаты, император вложил между страниц Писания пять сторублевых банкнот (гигантские по тем временам деньги) и вскоре уехал. Спустя двенадцать дней, в Крещение, Александр возвращался в Петербург через эту же станцию.

Увидев книгу на том же месте, император снова поинтересовался у смотрителя, читал ли он книгу с тех пор, как они виделись. Смотритель снова горячо уверил его, что читал, и не раз. Александр пролистал Библию – ассигнации были на месте. Он пожурил смотрителя за обман и приказал раздать деньги сиротам.