Юрий Гагарин родился 9 марта 1934 года в селе Клушино близ Смоленска в семье обычных крестьян. 12 апреля 1961 года Гагарин стал первым человеком в мировой истории, совершившим полёт в космическое пространство. Ракета-носитель «Восток» с кораблем «Восток-1», на борту которого находился Гагарин, была запущена с космодрома Байконур. После 108 минут полета Гагарин успешно приземлился в Саратовской области, неподалеку от Энгельса. Начиная с 12 апреля 1962 года, день полета Гагарина в космос был объявлен праздником — Днём космонавтики.

Первый космонавт Земли Юрий Алексеевич Гагарин. Кадр из фильма «Первый рейс к звездам», 1961 год

Космонавт погиб 27 марта 1968 года в авиационной катастрофе вблизи деревни Новоселово Киржачского района Владимирской области, выполняя учебный полет на самолёте МиГ-15УТИ. Причины и обстоятельства авиакатастрофы остаются не вполне выясненными до сегодняшнего дня.